Le Castagne Buone e Sane alleate della Salute
Le castagne sono i frutti del castagno (Castanea sativa). Si trovano all'interno di un riccio spinoso e la loro forma dipende dalla posizione che occupano al suo interno. In Italia se ne contano circa 300 varietà.
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È arrivato l'autunno e, con esso, il tempo fresco. Ma questa stagione ha molti lati positivi. Le castagne provengono in particolare dalle zone appenniniche. Si crede spesso che siano molto caloriche, ma non è così: non fanno ingrassare, anche se se ne mangiano durante tutta la giornata.
Si gustano volentieri in autunno. Questi piccoli frutti bruni non sono soltanto buoni e saporiti: aiutano anche a sentirsi meglio in caso di stress o di stanchezza.
Le castagne che provengono da alberi selvatici hanno un nome particolare: vengono chiamate anche "alberi del pane". Questi alberi crescono in montagna e in collina, dove un tempo erano il cibo dei più poveri, che non potevano permettersi il pane. Si facevano bollire, arrostire, oppure se ne ricavava la farina.
Le castagne presentano numerose somiglianze con i marroni e possono essere confuse. Una differenza riguarda la facilità con cui si rimuove la loro pellicina sottile prima di mangiarle: quando si cuociono o si arrostiscono le castagne, la sbucciatura è più agevole perché la pellicina aderisce meno.
L'ippocastano, invece, è il seme di un altro albero e non è commestibile. Le castagne non contengono colesterolo e sono ricche di carboidrati complessi, di fibre e di proteine. Contengono inoltre numerose vitamine, in particolare del gruppo B.
Valori nutrizionali per 100 g
- 193 kcal / 821 kJ
- acqua: 42,4 g
- carboidrati: 41,8 g
- zuccheri: 10,7 g
- proteine: 3,7 g
- grassi: 2,4 g
- grassi saturi: 0,4 g
- fibre totali: 8,3 g
Il contenuto di fibre è molto elevato, e le castagne sono anche ricche di amido.
La castagna è una buona scelta per le donne in gravidanza. Queste hanno bisogno di acido folico e di vitamina B9, che la castagna apporta. Aiuta anche a prevenire alcune gravi malformazioni del feto. Il suo mix di nutrienti è inoltre benefico per i muscoli e per le ossa.
Le castagne sono sicure quando si consumano in quantità ragionevole. Evitatele se soffrite della sindrome dell'intestino irritabile o di disturbi gastrici. In caso di allergia alle castagne, consultate un medico prima di consumarle.
Fra i frutti d'autunno il confronto naturale è con il melograno, che gioca su tutt'altri numeri.
La farina di castagne
La farina si ottiene essiccando e poi macinando le castagne. L'essiccazione completa richiede dai 30 ai 40 giorni. La farina di castagne ha un colore particolare — nocciola chiaro o avorio — e un sapore più deciso, generalmente dolce.
In zona di montagna, la farina viene prodotta secondo tecniche artigianali. Emana un leggero odore di fumo, perché le castagne vengono tostate prima di essere macinate alla mola di pietra. Questo ingrediente dà un impasto dalla consistenza asciutta: occorre aggiungere acqua calda all'impasto prima della cottura.
Le castagne sono anche un alleato di bellezza. Grazie alle loro proprietà antiossidanti e rigeneranti, possono essere una preziosa alleata. Centri benessere e stabilimenti termali le utilizzano infatti per migliorare la qualità della pelle.
Controindicazioni
Le castagne non hanno effetti indesiderati di rilievo nelle persone sane. Tuttavia, talvolta si raccomanda alle persone che soffrono di diabete, di colite, di aerofagia o di disturbi epatici di evitarle. In caso di dubbio, consultate il vostro medico prima di consumarle.
Tenete presente anche che questo frutto è relativamente calorico, il che lo rende poco adatto alle persone in sovrappeso.
Usi in cucina
Bisogna anzitutto citare le castagne arrostite, tradizionalmente preparate sul fuoco di legna o sulla brace. Le castagne essiccate servono poi a ottenere la farina di castagne, con la quale si prepara l'eccellente "castagnaccio", da arricchire con uvetta e pinoli. Potete anche realizzare un risotto o dei gnocchi morbidissimi! E per una colazione d'autunno, accompagnatele con una delle nostre confetture artigianali, come la Confettura Extra di Fichi (7,90 €) o la Confettura Extra di Mele Rosse (7,90 €).
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