Il Corbezzolo: Un Arbusto di Sorprese - Proprietà e Controindicazioni
Chi cammina nella macchia mediterranea tra ottobre e dicembre ha buone probabilita di imbattersi nel corbezzolo: un arbusto sempreverde con foglie lucide, fiori bianchi a campanella e frutti rossi tondi e granulosi. La particolarita del corbezzolo e che fiori e frutti convivono sulla stessa pianta nello stesso momento — fiori bianchi, frutti rossi e foglie verdi insieme, i tre colori della bandiera italiana. Non a caso Giovanni Pascoli lo chiamo "l'albero italiano".
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Il corbezzolo e uno di quei frutti selvatici che pochi conoscono al di fuori delle zone rurali dove cresce spontaneo. Eppure e un frutto interessante, sia in cucina che nella tradizione del paesaggio mediterraneo.
Il Corbezzolo: Identikit
Il corbezzolo (Arbutus unedo) e un arbusto o piccolo albero sempreverde della macchia mediterranea. Cresce spontaneo in tutta l'area del Mediterraneo occidentale: Italia, Spagna, Portogallo, Francia meridionale, Nord Africa.
Dove trovarlo
- Macchia mediterranea costiera — Lungo le coste tirreniche, in Sardegna, in Corsica
- Colline e zone collinari — Fino a 600-800 metri di altitudine
- Nel Cilento — Molto diffuso nella macchia del Parco Nazionale, lungo i sentieri costieri tra Palinuro e Camerota
Il frutto
- Aspetto — Sferico, diametro 2-3 cm, superficie granulosa. Da verde diventa giallo, poi arancione, infine rosso intenso a maturazione
- Sapore — Dolce, leggermente farinoso, con una nota delicata. Non e un frutto dal sapore esplosivo: e sottile, quasi discreto
- Stagione — Matura tra ottobre e dicembre. La maturazione e scalare: sulla stessa pianta trovi frutti a diversi stadi
La pianta
Il corbezzolo e una pianta resistente: sopporta la siccita, il vento marino, i terreni poveri. Dopo un incendio, ricaccia dal ceppo — e una delle prime piante a rigenerarsi nella macchia mediterranea dopo un incendio.
Il Corbezzolo in Cucina
Il corbezzolo non e un frutto da grande distribuzione: la produzione e limitata, la raccolta e manuale, il frutto e delicato e si deteriora rapidamente. Lo si trova nei mercati locali, nelle zone rurali, o lo si raccoglie direttamente in natura.
Fra i frutti minori il corbezzolo non è l'unico a essere letto male: anche il lampone ha proprietà che di solito non gli si riconoscono.
Confettura di corbezzoli
L'uso piu tradizionale. La confettura di corbezzoli ha un colore ambrato e un sapore dolce e delicato. Si prepara come una normale confettura di frutta: corbezzoli maturi, zucchero, succo di limone.
Miele di corbezzolo
Il miele di corbezzolo e una specialita sarda e delle zone costiere mediterranee. Ha un sapore unico: amaro, forte, quasi medicinale. E un miele di nicchia, molto apprezzato dai conoscitori e usato con i formaggi (soprattutto pecorino sardo).
Liquore di corbezzoli
In Sardegna e in Corsica si produce un liquore a base di corbezzoli fermentati. Nella tradizione cilentana, i corbezzoli vengono a volte messi in infusione nell'alcol con zucchero per un liquore casalingo.
Fresco
Il corbezzolo maturo si puo mangiare fresco, direttamente dalla pianta. Il sapore e delicato: dolce con una nota farinosa. Non tutti lo apprezzano (il nome latino "unedo" significherebbe "ne mangio uno solo"), ma chi cresce nelle zone dove il corbezzolo e comune lo considera un frutto di stagione irrinunciabile.
Il Corbezzolo nel Paesaggio
Piu che per la cucina, il corbezzolo e importante per il paesaggio e l'ecosistema della macchia mediterranea:
- Sempre verde — Non perde le foglie, e quindi sempre presente nel paesaggio
- Fiori in inverno — Fiorisce tra ottobre e dicembre, quando poche altre piante producono fiori. E una fonte di nettare per le api in un periodo difficile
- Frutti colorati — I frutti rossi tra il fogliame verde sono un elemento cromatico caratteristico della macchia invernale
- Resistenza al fuoco — La capacita di rigenerarsi dopo gli incendi lo rende fondamentale per la stabilita dell'ecosistema mediterraneo
- Uccelli — I frutti sono una fonte di cibo importante per merli, tordi e altri uccelli in inverno
Nel Cilento il corbezzolo fa parte del paesaggio del Parco Nazionale, insieme a mirto, lentisco, fillirea e le altre piante della macchia.
Per il territorio: Tutto Quello che Devi Sapere del Cilento
Il Corbezzolo nella Tradizione
Il corbezzolo ha un posto nella storia e nella simbologia italiana:
- Risorgimento — Con i suoi fiori bianchi, frutti rossi e foglie verdi (i colori del tricolore), il corbezzolo fu adottato come simbolo dell'unita d'Italia. Giovanni Pascoli lo celebro nella poesia "Il Corbezzolo"
- Tradizione romana — Virgilio nell'Eneide cita il corbezzolo come pianta usata per onorare i morti
- Sardegna — Il miele di corbezzolo e una tradizione millenaria, gia nota ai Romani per il suo sapore unico
- Araldica — Presente in molti stemmi di comuni costieri italiani
Lo stesso vale per un frutto molto più comune e altrettanto poco letto sul piano nutrizionale, l'albicocca.
Ricetta: Confettura di Corbezzoli
Se hai la fortuna di raccogliere corbezzoli maturi, ecco come trasformarli in confettura.
Ingredienti
- 1 kg di corbezzoli maturi (rossi)
- 400g di zucchero
- Succo di 1 limone
- 100ml di acqua
Procedimento
- Lava i corbezzoli e mettili in una pentola con l'acqua
- Cuoci a fuoco medio per 15 minuti fino a che si disfano
- Passa al setaccio per eliminare i semi (sono numerosi e duri)
- Rimetti la polpa setacciata nella pentola con lo zucchero e il succo di limone
- Cuoci a fuoco basso per 30-40 minuti, mescolando spesso, fino a raggiungere la consistenza desiderata
- Vasetti sterilizzati, chiudi e capovolgi
Tempo: 1 ora | Resa: circa 4-5 vasetti da 250ml
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Domande Frequenti
I corbezzoli sono commestibili?
Si, i corbezzoli maturi (rossi) sono commestibili e si mangiano freschi o trasformati in confettura, liquore o miele. Il sapore e dolce e delicato, con una consistenza farinosa. La raccolta va fatta a maturazione completa: il frutto deve essere rosso intenso e leggermente morbido al tatto.
Dove si trovano i corbezzoli?
Il corbezzolo cresce spontaneo nella macchia mediterranea lungo le coste italiane (soprattutto tirreniche), in Sardegna, e nelle zone collinari fino a 600-800 metri. Nel Cilento e comune lungo i sentieri del Parco Nazionale. Il frutto matura tra ottobre e dicembre.
Cos'e il miele di corbezzolo?
E un miele prodotto dalle api che bottinano i fiori del corbezzolo in inverno. Ha un sapore unico e inconfondibile: amaro, forte, quasi medicinale. E una specialita della Sardegna e delle zone costiere dove il corbezzolo e diffuso. Si abbina tradizionalmente al pecorino sardo.