Die erste Küche der Welt, die in ihrer Gesamtheit anerkannt wurde

Es gibt etwas, das sechzig Millionen Italiener verbindet, wo auch immer sie sich auf der Welt befinden: die Erinnerung an eine Küche, an einen Duft, an eine Geste. Die Hand der Großmutter, die Teig knetet, ohne etwas abzuwiegen. Die Sauce, die am Sonntagmorgen langsam köchelt. Der gedeckte Tisch, der auf alle wartet, ohne Ausnahme. Am 10. Dezember 2025 erhielt dieses „Etwas“ einen offiziellen Namen: Immaterielles Kulturerbe der Menschheit.

In Neu-Delhi hat das zwischenstaatliche UNESCO-Komitee einstimmig die Aufnahme der italienischen Küche in die Liste des immateriellen Kulturerbes beschlossen. Die Nachricht wurde mit langem Applaus begrüßt und wenige Stunden später wurde das Kolosseum in den Farben der Trikolore beleuchtet, mit der Aufschrift: „La cucina italiana, la prima al mondo“.

Denn ja: Sie ist die erste Küche der Welt, die in ihrer Gesamtheit anerkannt wurde. Kein einzelnes Gericht, kein spezifisches Rezept, sondern eine ganze Lebensweise rund um den Tisch.

Was die UNESCO anerkannt hat

Das erfolgreiche Dossier trägt den Titel „Die italienische Küche, zwischen Nachhaltigkeit und biokultureller Vielfalt“ und wurde vom Juristen Pier Luigi Petrillo betreut, der bereits die Mittelmeer-Diät, die Kunst des neapolitanischen Pizzabäckers und die Reberziehung auf Pantelleria zur UNESCO gebracht hat.

Aber Achtung: Die UNESCO hat nicht Carbonara, Pizza oder Tiramisu ausgezeichnet. Sie hat etwas viel Tieferes anerkannt. In der offiziellen Begründung wird die italienische Küche als „kulturelle und soziale Mischung kulinarischer Traditionen“ definiert, als eine Art, „sich um sich selbst und andere zu kümmern, Liebe auszudrücken und die eigenen kulturellen Wurzeln wiederzuentdecken“.

Die Anerkennung basiert auf drei Säulen:

• Die Geselligkeit — die Mahlzeit als Moment der Begegnung, des Dialogs und der Gemeinsamkeit
• Die Weitergabe des Wissens — Rezepte, die von Hand zu Hand, von Generation zu Generation weitergegeben werden
• Die Nachhaltigkeit — ein Ernährungsmodell, das die Erde, die Jahreszeiten respektiert und nichts verschwendet

Die UNESCO betont, dass das Kochen „auf italienische Art“ „soziale Inklusion fördert, Wohlbefinden schafft und einen Kanal für ein lebenslanges Lernen zwischen Generationen bietet“. Es ist eine gemeinschaftliche Aktivität, die „die Nähe zum Lebensmittel, den Respekt vor den Zutaten und die gemeinsamen Momente am Tisch hervorhebt“.

Die Küche der Gefühle

Ein Ausdruck taucht im Dossier besonders häufig auf: „die Küche der Gefühle“. Es ist die Vorstellung, dass Essen in Italien nie nur Nahrung ist, sondern Erzählung, Fürsorge, Erinnerung.

Es ist die Mutter, die das Lieblingsgericht des Sohnes kocht, der von weit her zurückkehrt. Es ist der Großvater, der dem Enkel zeigt, wie man ein Risotto rührt. Es ist der Sonntag, an dem sich alle versammeln und die Zeit rund um einen gedeckten Tisch stillsteht. Genau das hat die UNESCO anerkannt: nicht die Rezepte, sondern die Gesten. Nicht die Zutaten, sondern die Beziehungen, die daraus entstehen.

Das Sonntagsessen, das ausdrücklich im Dossier erwähnt wird, ist zum Symbol dieses Rituals geworden. Ein Termin, der ganz Italien durchzieht, von Nord nach Süd, der die Gerichte wechselt, aber nicht seine Bedeutung: zusammen sein, zusammen essen, Familie sein.

Ein Mosaik der Vielfalt

Einer der außergewöhnlichsten Aspekte der italienischen Küche ist ihre Vielfalt. Es gibt nicht „die“ italienische Küche, sondern einundzwanzig regionale Küchen — jede mit ihren eigenen Traditionen, Produkten und Geheimnissen.

Pesto aus Ligurien ist nicht das Ragù aus Bologna. Die Valtellina-Pizzoccheri sind nicht die Orecchiette aus Apulien. Die sizilianische Arancini ist nicht das Risotto aus Mailand. Und doch gehören sie alle zu einer gemeinsamen Sprache: der Sorgfalt für die Zutaten, dem Respekt für die Saison, der Kunst, einfache Produkte in außergewöhnliche Gerichte zu verwandeln.

Genau das hat die UNESCO ausgezeichnet: die Fähigkeit Italiens, Unterschiede als Reichtum zu bewahren, lokale Besonderheiten zu schützen und gleichzeitig eine gemeinsame nationale Tradition zu pflegen.

Sechzig Jahre Engagement

Diese Anerkennung kommt nicht aus dem Nichts. Die UNESCO hat die „bedeutenden Bemühungen der Gemeinschaften in den letzten sechzig Jahren“ gewürdigt und insbesondere drei Institutionen hervorgehoben:

• Die Zeitschrift La Cucina Italiana, gegründet 1929, die älteste gastronomische Zeitschrift Italiens
• Die Accademia Italiana della Cucina, gegründet 1953, um regionale kulinarische Traditionen zu bewahren
• Die Stiftung Casa Artusi, die seit 2007 das Erbe von Pellegrino Artusi weiterführt, dem Vater der modernen italienischen Küche

Aber der wahre Verdienst gehört den italienischen Familien. Jenen, die jeden Tag einen Herd anzünden und eine alte Geste erneuern. Jenen, die Brot kneten wie ihre Großmütter. Jenen, die ihren Kindern beibringen, dass Lebensmittel nicht weggeworfen, sondern verarbeitet werden. Jenen, die den Tisch decken, selbst wenn ein Teller im Stehen reichen würde.

Italien als Rekordhalter

Mit dieser neuen Anerkennung erreicht Italien einen außergewöhnlichen Rekord: Es ist das Land mit der höchsten Anzahl immaterieller Kulturgüter im Bereich Ernährung und Landwirtschaft — im Verhältnis zur Gesamtzahl der Anerkennungen.

Von den 21 italienischen Traditionen, die in die UNESCO-Liste aufgenommen wurden, gehören 9 zur Welt des Essens und der Landwirtschaft: die Mittelmeerdiät (2010), die Kunst des neapolitanischen Pizzabäckers (2017), die Transhumanz (2019), der Trockenmauerbau (2018), die Reberziehung auf Pantelleria (2014), die Trüffelsuche (2021), traditionelle Bewässerungssysteme (2023), die Zucht der Lipizzaner (2022). Und jetzt die italienische Küche in ihrer Gesamtheit.

Das italienische Dossier war eines von 60, die aus 56 verschiedenen Ländern eingereicht wurden. Die Entscheidung war einstimmig.

Was diese Anerkennung wirklich bedeutet

Ein immaterielles Erbe ist kein Museum. Es wird nicht in einer Vitrine aufbewahrt. Es lebt nur, wenn es praktiziert, weitergegeben und jeden Tag erneuert wird.

Die UNESCO-Anerkennung verwandelt die italienische Küche nicht in ein Denkmal, sondern in eine Verantwortung. Sie bedeutet, kleine Produzenten zu schützen, lokale Lieferketten zu fördern und jungen Menschen den Wert von Lebensmitteln und gemeinsam verbrachter Zeit zu vermitteln.

Sie bedeutet auch, die italienische Authentizität gegen Italian Sounding zu verteidigen: jene Produkte, die Italien imitieren, ohne italienisch zu sein, die Namen und Flaggen verwenden, um etwas zu verkaufen, das nicht authentisch ist. Diese Anerkennung stärkt den Schutz all jener, die mit Transparenz, Qualität und Respekt für Tradition arbeiten.

Ein Erbe, das Wohlstand schafft

Die italienische Küche ist nicht nur Kultur: Sie ist auch Wirtschaft. 2024 erreichte der italienische Agrarexport 68 Milliarden Euro, mit einem Wachstum von 6 % in den ersten acht Monaten des Jahres 2025. Der gastronomische Tourismus hat einen Wert von über 40 Milliarden Euro, mit einem Wachstum von 12 % im Vergleich zum Vorjahr.

Die UNESCO-Anerkennung wird konkrete Effekte haben: mehr internationale Sichtbarkeit, neue Chancen für Produzenten und zusätzliche Motivation für Touristen, Italien nicht nur wegen seiner Denkmäler, sondern auch für seine Tische zu besuchen.

Ein Fest für alle

Am Abend des 10. Dezember, während das Kolosseum im Trikolore erstrahlte, fand im Auditorium Parco della Musica in Rom eine große Feier statt. Die Kinder des Antoniano-Chors und des Chors von Caivano sangen zusammen mit Al Bano die Hymne der Kandidatur. Das Orchester der Accademia di Santa Cecilia spielte ein Programm von Rossini bis Verdi, von Puccini bis Tschaikowsky.

Aber das wahre Fest fand nicht dort statt. Das wahre Fest war in jeder italienischen Küche, in der jemand an diesem Abend das Abendessen für die eigene Familie zubereitete. Es war in jedem Restaurant, in dem ein Koch eine Tradition erneuerte. Es war in jedem Haus, in dem eine Großmutter einem Enkel erzählte, wie man den „echten Ragù“ macht.

Denn die italienische Küche gehört nicht den großen Köchen oder Institutionen. Sie gehört jedem, der jeden Tag einen Herd anzündet und eine alte Geste erneuert. Sie gehört all jenen, die wissen, dass Essen weit mehr ist als Nahrung: es ist Erinnerung, Fürsorge, Liebe.

Die Welt hat es anerkannt. Aber im Grunde wussten wir es schon lange.

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Quellen: UNESCO Italien, Ministerium für Landwirtschaft (MASAF), Ministerium für Kultur, ANSA, Il Sole 24 Ore