Des châtaignes bonnes et saines, alliées à la santé
Les châtaignes sont les fruits du châtaignier (Castanea sativa). Elles se trouvent à l'intérieur d'une bogue épineuse et leur forme dépend de leur position à l'intérieur de celle-ci. On en recense environ 300 variétés en Italie.
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L'automne est arrivé et, avec lui, le temps frais. Mais cette saison a beaucoup de bons côtés. Les châtaignes proviennent notamment des régions des Apennins. On croit souvent qu'elles sont très caloriques, mais ce n'est pas le cas : elles ne font pas grossir, même si l'on en mange tout au long de la journée.
Elles se dégustent volontiers en automne. Ces petits fruits bruns ne sont pas seulement bons et savoureux : ils aident aussi à se sentir mieux en cas de stress ou de fatigue.
Les châtaignes issues d'arbres sauvages portent un nom particulier : on les appelle aussi "arbres à pain". Ces arbres poussent dans les montagnes et les collines, où ils étaient autrefois la nourriture des plus modestes, qui ne pouvaient s'offrir du pain. On les faisait bouillir, rôtir, ou on en faisait de la farine.
Les châtaignes présentent de nombreuses similitudes avec les marrons et peuvent être confondues. Une différence tient à la facilité avec laquelle on retire leur fine peau avant de les manger : lorsqu'on cuit ou rôtit les châtaignes, l'épluchage est plus aisé car leur peau adhère moins.
Le marron d'Inde, lui, est la graine d'un autre arbre et n'est pas comestible. Les châtaignes ne contiennent pas de cholestérol et sont riches en glucides complexes, en fibres et en protéines. Elles renferment aussi de nombreuses vitamines, notamment du groupe B.
Valeurs nutritionnelles pour 100 g
- 193 kcal / 821 kJ
- eau : 42,4 g
- glucides : 41,8 g
- sucres : 10,7 g
- protéines : 3,7 g
- matières grasses : 2,4 g
- graisses saturées : 0,4 g
- fibres totales : 8,3 g
La teneur en fibres est très élevée, et les châtaignes sont aussi riches en amidon.
La châtaigne est un bon choix pour les femmes enceintes. Celles-ci ont besoin d'acide folique et de vitamine B9, que la châtaigne apporte. Elle aide aussi à prévenir certaines malformations graves du fœtus. Son mélange de nutriments est par ailleurs bénéfique pour les muscles et les os.
Les châtaignes sont sûres lorsqu'on les consomme en quantité raisonnable. Évitez-les si vous souffrez du syndrome de l'intestin irritable ou de troubles gastriques. En cas d'allergie aux châtaignes, consultez un médecin avant d'en consommer.
La farine de châtaigne
La farine s'obtient en séchant puis en broyant les châtaignes. Le séchage complet demande 30 à 40 jours. La farine de châtaigne a une couleur particulière — noisette clair ou ivoire — et une saveur plus prononcée, généralement sucrée.
En zone de montagne, la farine est produite selon des techniques artisanales. Elle dégage une légère odeur de fumée, car les châtaignes sont grillées avant d'être moulues à la meule de pierre. Cet ingrédient donne une pâte à la consistance sèche : il faut ajouter de l'eau chaude à la pâte avant la cuisson.
Les châtaignes sont aussi un atout beauté. Grâce à leurs propriétés antioxydantes et régénérantes, elles peuvent être une alliée précieuse. Spas et établissements thermaux les utilisent d'ailleurs pour améliorer la qualité de la peau.
Contre-indications
Les châtaignes n'ont pas d'effets indésirables notables chez les personnes en bonne santé. Toutefois, il est parfois recommandé aux personnes souffrant de diabète, de colite, d'aérophagie ou de troubles hépatiques de les éviter. En cas de doute, consultez votre médecin avant d'en consommer.
Notez aussi que ce fruit est relativement calorique, ce qui le rend peu adapté aux personnes en surpoids.
Utilisations en cuisine
Il faut d'abord citer les châtaignes grillées, traditionnellement préparées sur un feu de bois ou sur la braise. Les châtaignes séchées servent ensuite à obtenir la farine de châtaigne, avec laquelle on prépare l'excellent "castagnaccio", à enrichir de raisins secs et de pignons. Vous pouvez également réaliser un risotto ou de très moelleux gnocchi ! Et pour un petit-déjeuner d'automne, accompagnez-les de l'une de nos confitures artisanales, comme la Confiture Extra de Figues (7,90 €) ou la Confiture Extra de Pommes Rouges (7,90 €).
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