Café eröffnen: Kosten, Voraussetzungen, Genehmigungen und Checkliste

Kurz gesagt: Für ein Café in Deutschland brauchen Sie eine Gewerbeanzeige, die Belehrung nach § 43 Infektionsschutzgesetz, die Registrierung bei der Lebensmittelüberwachung und Räume, die baurechtlich als Gastronomie genutzt werden dürfen. Ob zusätzlich eine Gaststättenerlaubnis oder nur eine Anzeige nötig ist, hängt vom Bundesland und vom Alkoholausschank ab. Einen Meisterbrief brauchen Sie für ein Café nicht. Die größten Kostenblöcke sind Räume und Umbau, Ausstattung, Personal, Wareneinsatz und eine Reserve für die Anlaufphase.

Was braucht man, um ein Café zu eröffnen?

Sie brauchen ein Konzept mit passendem Standort, die vorgeschriebenen Anmeldungen und Nachweise, genehmigungsfähige Räume und genug Kapital, um die ersten Monate zu überbrücken. Formal lassen sich die Voraussetzungen in vier Bereiche teilen:

• Persönlich: Wo eine Gaststättenerlaubnis nötig ist, prüft die Behörde Ihre Zuverlässigkeit, unter anderem mit Führungszeugnis und Auszug aus dem Gewerbezentralregister.
• Fachlich: Kein Meisterbrief, aber die Belehrung durch das Gesundheitsamt, eine Hygieneschulung und je nach Bundesland die Unterrichtung bei der IHK.
• Räumlich: Die Räume müssen für die gastronomische Nutzung zugelassen sein. Bei einem früheren Laden oder Büro ist das oft erst nach einer Nutzungsänderung der Fall.
• Finanziell: Ein durchgerechneter Businessplan mit Kapitalbedarf, Liquiditätsplan und Mindestumsatz.

Wichtig vorab: Das Gaststättenrecht ist in Deutschland nicht mehr einheitlich. Mehrere Bundesländer haben eigene Gesetze erlassen, andere wenden weiter das Gaststättengesetz des Bundes an. Die konkreten Auflagen erfahren Sie deshalb immer beim Gewerbeamt Ihrer Stadt oder Gemeinde.

Welche Genehmigungen und Auflagen gelten für ein Café?

Für fast jedes Café fallen sieben Behördenschritte an: Gewerbeanzeige, gaststättenrechtliche Erlaubnis oder Anzeige, Belehrung und Hygieneschulung, Registrierung als Lebensmittelbetrieb, Baurecht, Kassenmeldung und Berufsgenossenschaft.

Gewerbeanzeige beim Gewerbeamt

Wer ein Gewerbe beginnt, muss es nach § 14 Gewerbeordnung beim Gewerbeamt anzeigen. Ist eine Gaststättenerlaubnis erforderlich, dürfen Sie den Betrieb laut IHK-Merkblatt zum Gaststättengewerbe erst nach deren Erteilung aufnehmen. Wenn Sie neben dem Café auch verpackte Lebensmittel zum Mitnehmen verkaufen möchten, fragen Sie beim Gewerbeamt nach, ob Sie diesen Einzelhandel in der Anzeige mit angeben sollen.

Gaststättenerlaubnis oder Anzeige: je nach Bundesland

Nach dem Gaststättengesetz des Bundes (§ 2) braucht vor allem eine Erlaubnis, wer alkoholische Getränke ausschenkt. Für die Erlaubnis verlangt die Behörde in der Regel die Unterrichtung über lebensmittelrechtliche Vorschriften bei der IHK nach § 4 GastG, Nachweise zur Zuverlässigkeit und den Nachweis geeigneter Räume. Die Erlaubnis gilt für Person und Räume: Bei Übernahme eines Cafés oder bei Umbauten muss sie neu beantragt werden.

Die Länder weichen davon teils deutlich ab. Zwei Beispiele:

• In Brandenburg ist die Erlaubnispflicht laut IHK Ostbrandenburg seit 2008 aufgehoben. Wer Alkohol ausschenken will, wird auf Zuverlässigkeit geprüft.
• In Baden-Württemberg ist seit dem 1. Januar 2026 laut IHK Region Stuttgart vor Aufnahme einer gastgewerblichen Tätigkeit eine Anzeige bei der Gemeinde nötig, grundsätzlich mindestens sechs Wochen vor Betriebsbeginn. Die frühere Erlaubnis entfällt.

Ob Ihr Konzept ohne Alkohol erlaubnisfrei ist, welche Fristen gelten und ob Sie die IHK-Unterrichtung brauchen, ist je nach Bundesland unterschiedlich. Fragen Sie beim Gewerbeamt nach, bevor Sie einen Mietvertrag unterschreiben.

Belehrung nach § 43 IfSG und Hygieneschulung

Wer gewerbsmäßig mit leicht verderblichen Lebensmitteln arbeitet, braucht vor Arbeitsbeginn die Erstbelehrung nach § 43 Infektionsschutzgesetz durch das Gesundheitsamt oder einen beauftragten Arzt. Laut IHK Karlsruhe verliert die Bescheinigung ihre Gültigkeit, wenn Sie nicht innerhalb von drei Monaten danach im Lebensmittelbereich tätig werden. Danach belehrt der Arbeitgeber selbst, mindestens alle zwei Jahre. Zusätzlich schreibt die Lebensmittelhygiene-Verordnung eine Hygieneschulung für alle vor, die leicht verderbliche Lebensmittel herstellen oder behandeln. Die Nachweise müssen im Betrieb vorliegen.

Registrierung bei der Lebensmittelüberwachung

Jedes Lebensmittelunternehmen muss sich nach Artikel 6 der EU-Hygieneverordnung (EG) Nr. 852/2004 bei der zuständigen Lebensmittelüberwachung registrieren. Das Verwaltungsportal Baden-Württemberg nennt dafür «zeitnah, spätestens innerhalb von 4 Wochen». Fristen und Formulare legt die örtliche Behörde fest. Außerdem brauchen Sie ein betriebliches Eigenkontrollsystem nach HACCP-Grundsätzen mit Reinigungs- und Temperaturaufzeichnungen.

Bauamt: Nutzungsänderung und Raumauflagen

Wird aus einem Laden ein Café, ist in der Regel eine Baugenehmigung für die Nutzungsänderung nötig. Das Infoblatt Nutzungsänderung der Bauaufsicht Speyer nennt als Beispiel ausdrücklich die Umwandlung eines Verkaufsraums in einen Imbiss. Auch wenn die Räume schon gewerblich genutzt wurden, kann eine Genehmigung nötig sein, wenn sich Anforderungen an Brandschutz, Hygiene, Stellplätze oder Geräusch- und Geruchsbelastung ändern. Die Gewerbeanmeldung ersetzt die baurechtliche Genehmigung nicht. Anforderungen an Toiletten, Brandschutz, Lüftung oder Stellplätze ergeben sich aus dem Landesbaurecht und sind je nach Bundesland unterschiedlich. In Brandenburg etwa gelten Gaststätten mit mehr als 40 Gastplätzen als Sonderbau. Klären Sie das mit dem Bauamt, bevor Sie investieren.

Kasse mit TSE melden

Elektronische Kassen müssen eine zertifizierte technische Sicherheitseinrichtung (TSE) haben. Seit 2025 sind sie außerdem dem Finanzamt zu melden: Ab dem 1. Juli 2025 angeschaffte Systeme innerhalb eines Monats, über ELSTER. Das gilt laut IHK Kassel-Marburg auch für gemietete Kassen, Tablet- und App-Kassen.

Berufsgenossenschaft und Allergeninformation

Nach § 192 SGB VII melden Sie Ihr Unternehmen innerhalb einer Woche nach Gründung beim zuständigen Unfallversicherungsträger. Für alle offen angebotenen Speisen müssen Sie die 14 Hauptallergene angeben, etwa auf der Karte, auf einem Schild oder per Aushang. Wie das bei Kuchen aus der Vitrine konkret funktioniert, erklären wir im Beitrag Café mit selbstgebackenem Kuchen eröffnen.

Was kostet es, ein Café zu eröffnen?

Eine seriöse Pauschalsumme gibt es nicht: Die Kosten hängen vor allem von Standort, Fläche, Zustand der Räume und Konzept ab. Ein übernommenes, eingerichtetes Café kostet anders als ein ehemaliger Laden, der zur Gastronomie umgebaut werden muss. Planen Sie deshalb mit diesen Kostenblöcken und holen Sie für jeden Block echte Angebote ein:

Kostenblock	Art	Worauf Sie achten sollten
Miete, Kaution, ggf. Ablöse	einmalig und laufend	Mietvertrag erst nach Klärung von Nutzungsänderung und Gaststättenrecht
Umbau, Bauantrag, Planung	einmalig	Sanitär, Lüftung, Brandschutz, Barrierefreiheit nach Landesrecht
Kaffeetechnik	einmalig, Wartung laufend	Maschine, Mühlen, Wasserfilter; Leasing oder gebraucht prüfen
Kühlung, Spülmaschine, Vitrine	einmalig	Kühlpflichtige Ware braucht dokumentierte Temperaturen
Mobiliar, Geschirr, Deko	einmalig	Sitzplatzzahl bestimmt Umsatzpotenzial und Bauauflagen
Kassensystem mit TSE	einmalig und laufend	Meldung ans Finanzamt einplanen
Gebühren und Nachweise	einmalig	Gewerbeanzeige, Erlaubnis oder Anzeige, Belehrung, Bauantrag; je nach Kommune unterschiedlich
Erstausstattung Ware	einmalig	Kaffee, Milch, Backwaren, Haltbares für Frühstück und Regal
Personal	laufend	Öffnungszeiten realistisch planen, Lohnnebenkosten einrechnen
Wareneinsatz, Energie, Wasser	laufend	Je Produkt kalkulieren, nicht pauschal
Versicherungen, Steuerberatung	laufend	Betriebshaftpflicht und Inventar früh klären
Marketing und Eröffnung	einmalig und laufend	Beschilderung, Online-Profil, Eröffnungsaktion
Liquiditätsreserve und Lebensunterhalt	laufend	Für umsatzschwache Anlaufmonate

Kalkulieren Sie mit den richtigen Steuersätzen. Seit dem 1. Januar 2026 gilt in der Gastronomie für Speisen dauerhaft der ermäßigte Satz von 7 Prozent, vor Ort wie zum Mitnehmen. Getränke, also auch Kaffee, bleiben bei 19 Prozent, wie die IHK Schwerin zusammenfasst. Bei Kombi-Angeboten wie einem Frühstück mit Heißgetränk klären Sie die Aufteilung mit Ihrer Steuerberatung.

Das Startkapital ergibt sich aus Investitionen plus Anlaufverlusten plus Reserve. Kosten senken lässt sich vor allem über die Übernahme eines eingerichteten Cafés, gebrauchte Geräte und ein Speisenangebot ohne Vollküche. Wie das aussehen kann, zeigen unsere Beiträge zur Kaffeebar mit Food-Angebot ohne Küche und zum Bistro mit kleiner Karte.

Kann man ein Café ohne Erfahrung oder ohne Meister eröffnen?

Ja. Ein Café ist ein gastronomischer Betrieb und kein zulassungspflichtiges Handwerk, deshalb brauchen Sie weder Meisterbrief noch Gastro-Ausbildung. Das von Handwerkskammern und IHKs gleichlautend veröffentlichte Merkblatt zur Herstellung von Nahrungsmitteln (Stand Oktober 2025) ordnet gastronomische Dienstleistungen der IHK zu. Eine Grenze gibt es beim Backen: Kuchen und Torten im Rahmen eines Cafés gelten dort als Hilfsbetrieb, aber nur ohne Außer-Haus-Verkauf. Brot und Brötchen selbst zu backen gehört zum Bäckerhandwerk, das Aufbacken von Teigrohlingen dagegen nicht.

Fehlende Erfahrung ist eher ein wirtschaftliches als ein rechtliches Risiko. Sinnvoll sind:

• einige Wochen Mitarbeit in einem Café, um Abläufe, Stoßzeiten und Wareneinsatz kennenzulernen,
• eine Barista- und Hygieneschulung vor der Eröffnung,
• die Gründungsberatung der IHK oder regionaler Gründungsnetzwerke,
• eine erfahrene Kraft im Team, zumindest in den ersten Monaten.

Café eröffnen ohne Eigenkapital: Welche Förderung gibt es?

Die wichtigsten Bausteine sind der Gründungszuschuss der Agentur für Arbeit und der ERP-Gründerkredit StartGeld der KfW. Beide ersetzen keine solide Planung.

• Gründungszuschuss: Laut Bundesagentur für Arbeit brauchen Sie bei Start der Selbstständigkeit noch mindestens 150 Tage Anspruch auf Arbeitslosengeld, eine hauptberufliche Selbstständigkeit und die Stellungnahme einer fachkundigen Stelle zur Tragfähigkeit. Es gibt keinen Rechtsanspruch. Gezahlt werden sechs Monate lang das zuletzt bezogene Arbeitslosengeld plus 300 Euro, danach auf Antrag neun Monate 300 Euro.
• ERP-Gründerkredit StartGeld: Laut KfW-Merkblatt (Stand Juni 2026) für Gründungen und junge Unternehmen bis 200.000 Euro Fremdfinanzierungsbedarf, davon höchstens 80.000 Euro für Betriebsmittel. Den Antrag stellen Sie vor Beginn des Vorhabens bei einer Bank oder Sparkasse.
• Landesprogramme: Fragen Sie bei der IHK-Gründungsberatung nach Förderprogrammen und Beratungszuschüssen Ihres Bundeslandes.

Ob eine Bank ganz ohne Eigenanteil finanziert, entscheidet sie im Einzelfall. Je überzeugender Businessplan und Liquiditätsplanung sind, desto besser die Ausgangslage.

Was gehört in den Businessplan für ein Café?

Ein Businessplan ist gesetzlich nicht vorgeschrieben, für Bank, Förderstellen und Ihre eigene Entscheidung aber praktisch unverzichtbar. Das Existenzgründungsportal des Bundeswirtschaftsministeriums empfiehlt diese Gliederung: Zusammenfassung, Gründerperson, Geschäftsidee, Markt und Wettbewerb, Marketing, Organisation und Mitarbeiter, Rechtsform, Chancen und Risiken, Finanzplan, Unterlagen.

Für ein Café sollten im Finanzteil besonders sauber gerechnet sein:

• Umsatzmodell: Sitzplätze, realistische Auslastung je Tageszeit, durchschnittlicher Bon, Öffnungstage.
• Mindestumsatz: Welcher Tagesumsatz deckt Miete, Personal und Wareneinsatz?
• Wareneinsatz je Produkt: für jedes Getränk und jede Speise einzeln kalkuliert.
• Saisonalität: Sommer, Ferien, Wetter und Lage (Laufkundschaft oder Viertel).
• Zusatzumsätze: Frühstück, Mittagssnack, Verkauf zum Mitnehmen.

Wie eröffnet man ein mobiles Café?

Ein mobiles Café, etwa ein Kaffeewagen oder ein Lastenrad, ist meist ein Reisegewerbe und braucht dann statt der normalen Gewerbeanzeige eine Reisegewerbekarte nach § 55 GewO. Laut IHK Region Stuttgart entfällt die Karte auf gewerberechtlich festgesetzten Märkten und Messen. Für Straßen und Plätze brauchen Sie zusätzlich eine Sondernutzungserlaubnis der Gemeinde, die die Reisegewerbekarte nicht ersetzt. Hygienisch gelten dieselben Regeln wie im Ladenlokal: Trinkwasser, Handwaschmöglichkeit, Kühlung, Belehrungsnachweise und Eigenkontrolle. Ob Sie unter das Gaststättenrecht fallen, hängt davon ab, ob Sie Verzehrmöglichkeiten anbieten, und vom Landesrecht.

Was gilt beim Café eröffnen in Österreich?

In Österreich ist das Gastgewerbe ein reglementiertes Gewerbe: Sie brauchen einen Befähigungsnachweis oder einen gewerberechtlichen Geschäftsführer, der ihn hat. Die wichtigsten Punkte:

• Befähigungsnachweis: Laut WKO über eine Ausbildung nach der Gastgewerbe-Verordnung, die Befähigungsprüfung oder einen individuellen Befähigungsnachweis.
• Freies Gastgewerbe: Ohne Befähigungsnachweis geht nur die Verabreichung von Speisen in einfacher Art mit alkoholfreien Getränken und Bier in verschlossenen Gefäßen, mit höchstens acht Verabreichungsplätzen (§ 111 Abs. 2 GewO 1994). Ob eine kleine Kaffeebar darunter fällt, klären Sie mit der Behörde.
• Gewerbeanmeldung: Bei der Bezirksverwaltungsbehörde, also Bezirkshauptmannschaft oder Magistrat. In Wien ist das magistratische Bezirksamt zuständig. Elektronisch geht es laut Unternehmensserviceportal über GISA oder die elektronische Gründung im USP.
• Betriebsanlagengenehmigung: Sie muss bei der Anmeldung noch nicht vorliegen, ohne sie darf der Betrieb aber nicht starten. Bau- und Widmungsrecht prüfen Sie zusätzlich.
• Hygiene: Das EU-Hygienerecht gilt auch in Österreich. Auskunft gibt die Lebensmittelaufsicht Ihres Bundeslandes.

Checkliste: Eigenes Café eröffnen Schritt für Schritt

Diese Reihenfolge vermeidet die teuersten Fehler, vor allem einen Mietvertrag für Räume, die nicht als Café genutzt werden dürfen.

Nr.	Schritt	Zuständig / Hinweis
1	Konzept, Zielgruppe, Speisen- und Getränkeangebot festlegen	Mit oder ohne Alkohol? Mit oder ohne Küche?
2	Standort suchen, Nutzung der Räume prüfen	Bauamt: Ist eine Nutzungsänderung nötig?
3	Gaststättenrecht klären	Gewerbeamt: Erlaubnis, Anzeige oder frei? Fristen?
4	Businessplan mit Kapitalbedarf und Liquiditätsplan	IHK-Gründungsberatung, Steuerberatung
5	Finanzierung und Förderung beantragen	Bank, KfW über Bank, Agentur für Arbeit; vor Vorhabensbeginn
6	Mietvertrag unterschreiben	Erst wenn Punkte 2 und 3 geklärt sind
7	Bauantrag und Umbau	Bauamt, Architektur, Brandschutz
8	Belehrung nach § 43 IfSG, Hygieneschulung, ggf. IHK-Unterrichtung	Gesundheitsamt, IHK; Fristen beachten
9	Gewerbeanzeige, ggf. Erlaubnis oder Anzeige nach Landesrecht	Gewerbeamt; steuerliche Anmeldung mit der Steuerberatung abstimmen
10	Registrierung als Lebensmittelbetrieb, HACCP-Eigenkontrolle	Lebensmittelüberwachung
11	Kasse mit TSE anschaffen und melden	Finanzamt über ELSTER, innerhalb eines Monats
12	Berufsgenossenschaft, Versicherungen, Personal anmelden	Unfallversicherungsträger innerhalb einer Woche
13	Lieferanten, Sortiment, Allergenliste, Preise	Allergen- und Zusatzstoffinformation für jede Speise
14	Probebetrieb und Eröffnung	Abläufe testen, bevor Gäste kommen

Wie erhöhen Cafés den Durchschnittsbon ohne große Küche?

Am einfachsten mit drei Bausteinen: einem Frühstück, ein paar salzigen Kleinigkeiten aus vorbereiteten Zutaten und einem kleinen Verkaufsregal zum Mitnehmen. Alle drei funktionieren ohne Vollküche und ohne zusätzliche Fachkraft.

• Frühstück: Zugekaufte oder aufgebackene Brötchen, Butter, Käse und zwei bis drei Konfitüren machen aus einem Kaffee einen vollständigen Bon. Hochwertige Konfitüre fällt Gästen auf, wenn Sorte und Herkunft auf der Karte stehen.
• Salzige Kleinigkeiten: Geröstetes Brot mit Gemüse in Olivenöl, ein Aufstrich-Teller oder ein Toast mit Tomatenpesto lassen sich in wenigen Minuten anrichten. Geöffnete Gläser gehören in den Kühlschrank und sind innerhalb weniger Tage zu verbrauchen.
• Verkaufsregal: Gläser, die Gäste im Café probiert haben, kaufen sie gern mit nach Hause. Ein kleines Regal neben der Kasse, eine Verkostung am Samstag und Geschenkboxen vor Feiertagen bringen Umsatz ohne zusätzlichen Sitzplatz. Tipps zur Platzierung finden Sie in unserem Beitrag zum Marmeladen-Regal und zur Verkostung im Laden.

Wer das Regal größer denken möchte, findet Ideen für Sortiment und Ladenkonzept im Überblick Kleinen Laden eröffnen: Ideen mit Lebensmitteln.

Was Minnelea für Cafés liefert

Minnelea ist ein kleiner landwirtschaftlicher Erzeuger aus Süditalien. Wir stellen in kleinen Chargen und ohne Konservierungsstoffe her, schonend unter Vakuum gegart. Für Cafés interessant sind drei Linien:

• Konfitüren extra und Marmeladen extra fürs Frühstück: Feige aus weißen Dottato-Feigen, Aprikose, Erdbeere, Heidelbeere, Waldfrüchte, Orange, Zitrone und mehr, mit 65 bis 130 g Frucht je 100 g. Unsere Feigenkonfitüre wurde mit dem Great Taste Award 2025 ausgezeichnet. Für den Gastraum gibt es Gläser mit 580 g, fürs Regal mit 212 g. Mehr dazu: Konfitüren im Großhandel.
• Gemüse in nativem Olivenöl extra und herzhafte Cremes für die kalte Karte: getrocknete Tomaten, Auberginen, Paprika, Kürbiscreme und Paté aus getrockneten Tomaten. Gemüse in Öl gibt es auch im 500-g-Glas. Nach dem Öffnen gekühlt innerhalb von 7 Tagen verbrauchen. Mehr dazu: Antipasti im Glas für Feinkostläden und Bistros.
• Fürs Verkaufsregal: Retail-Gläser mit 200 bis 270 g und Geschenkboxen mit 1, 2 oder 3 Gläsern. Das gesamte Angebot finden Sie unter Italienische Feinkost im Großhandel.

Bestellt wird im Karton zu 6 Gläsern je Sorte, ab einem Karton; für die Gastronomie ab 12 Gläsern. Wir liefern nach Deutschland und Österreich, mit einem Werktag Vorbereitung und rund fünf Werktagen Versand.

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Häufige Fragen

Wie viel kostet es, ein kleines Café zu eröffnen?

Eine verlässliche Pauschalsumme gibt es nicht, weil Miete, Zustand der Räume, Umbau und Ausstattung stark schwanken. Rechnen Sie jeden Kostenblock mit echten Angeboten durch: Miete und Kaution, Umbau, Kaffeetechnik, Kühlung, Mobiliar, Kasse mit TSE, Gebühren, Erstausstattung, Personal und eine Reserve für die ersten Monate.

Braucht man für ein Café eine Gaststättenerlaubnis?

Das hängt vom Bundesland und vom Angebot ab. Nach dem Gaststättengesetz des Bundes ist vor allem der Ausschank von Alkohol erlaubnispflichtig. Einige Länder haben eigene Regeln, Baden-Württemberg etwa verlangt seit 2026 eine Anzeige statt einer Erlaubnis. Verbindlich Auskunft gibt das Gewerbeamt Ihrer Gemeinde.

Kann ich ein Café ohne Meister eröffnen?

Ja. Ein Café ist ein gastronomischer Betrieb und kein zulassungspflichtiges Handwerk. Selbst gebackene Kuchen und Torten zum Verzehr im Café gelten nach dem Merkblatt der Kammern als Hilfsbetrieb. Wer Kuchen auch außer Haus verkauft oder Brot selbst backt, sollte die Einordnung mit der Handwerkskammer klären.

Welche Förderung gibt es für die Gründung eines Cafés?

Für Gründer aus der Arbeitslosigkeit kommt der Gründungszuschuss der Agentur für Arbeit in Frage, vorausgesetzt es bestehen noch mindestens 150 Tage Anspruch auf Arbeitslosengeld. Zur Finanzierung gibt es den ERP-Gründerkredit StartGeld der KfW bis 200.000 Euro, beantragt über die Hausbank vor Beginn des Vorhabens. Dazu kommen Programme der Bundesländer.

Was brauche ich, um in Österreich ein Café zu eröffnen?

Das Gastgewerbe ist in Österreich reglementiert, Sie brauchen also einen Befähigungsnachweis oder einen gewerberechtlichen Geschäftsführer. Ohne Nachweis ist nur das freie Gastgewerbe mit einfachen Speisen, alkoholfreien Getränken und höchstens acht Plätzen möglich. Dazu kommen die Gewerbeanmeldung bei der Bezirksverwaltungsbehörde und eine Betriebsanlagengenehmigung.