Parc national du Cilento et du Vallo di Diano : nature, grottes et villages

Le parc national du Cilento, Vallo di Diano et Alburni est le deuxième plus grand parc national d'Italie : environ 181 000 hectares entre mer Tyrrhénienne et Apennins, au sud de Salerne, en Campanie. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998 avec les sites archéologiques de Paestum et Velia et la chartreuse de Padula, c'est une destination encore préservée du tourisme de masse.

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Où se trouve le parc du Cilento ?

Le parc couvre la quasi-totalité du Cilento, la grande péninsule située entre le golfe de Salerne et le golfe de Policastro, à environ 1h30-2h de Naples en voiture. Il s'étend de la côte (Agropoli, Castellabate, Palinuro, Marina di Camerota) jusqu'aux montagnes de l'intérieur, dont le mont Cervati qui culmine à près de 1 900 mètres.

Que voir dans le parc national du Cilento

La côte et les criques

La côte du Cilento alterne falaises, criques et longues plages. Les incontournables : la baie du Buondormire à Palinuro, l'arche naturelle (Arco Naturale), la Cala Bianca de Marina di Camerota et les eaux de Punta Licosa près de Castellabate.

Les grottes

L'intérieur du parc cache deux réseaux souterrains spectaculaires : les grottes de Castelcivita et les grottes de Pertosa-Auletta, ces dernières se visitant en partie en barque sur une rivière souterraine. Sur la côte, la Grotta Azzurra de Palinuro se découvre en bateau.

Paestum, Velia et la chartreuse de Padula

Trois sites UNESCO à intégrer absolument à l'itinéraire : les temples grecs de Paestum, parmi les mieux conservés du monde ; Velia, l'antique Elée, patrie des philosophes Parménide et Zénon ; et la chartreuse de San Lorenzo à Padula, l'un des plus vastes monastères d'Europe.

Randonnées

Le parc compte des centaines de kilomètres de sentiers : le mont Cervati, les gorges du Calore (avec ses ponts suspendus), le sentier côtier de Punta Licosa ou la montée au monastère du Monte Gelbison. Au printemps, la flore est remarquable — c'est ici que pousse la rare primula de Palinuro, symbole du parc.

Quand y aller ?

Mai, juin et septembre sont idéaux : mer chaude, sentiers praticables et villages tranquilles. Juillet-août est la haute saison italienne ; l'arrière-pays reste cependant paisible même en été.

Une terre qui se goûte aussi

Le Cilento est un territoire rural où l'agriculture façonne le paysage : oliveraies en terrasses, figuiers, potagers et tomates séchées au soleil. C'est ce garde-manger que l'on retrouve dans les spécialités du Cilento — et dans les recettes que nous préparons chez Minnelea, marque artisanale italienne installée sur ce territoire : un sugo cilentano mijoté selon la recette locale ou des tomates séchées à l'huile d'olive extra vierge.

FAQ

Combien de jours pour visiter le parc du Cilento ?

Comptez au minimum 4-5 jours pour combiner côte, un site archéologique et une excursion dans l'intérieur (grottes ou randonnée).

Le parc est-il adapté aux familles ?

Oui : plages de sable (Palinuro, Ascea), grottes aménagées et villages faciles à explorer en font une destination familiale.

Faut-il une voiture ?

Fortement conseillé. Le train dessert la côte (ligne Salerne–Sapri), mais l'intérieur du parc n'est accessible qu'en voiture.

Pour préparer votre voyage, consultez notre guide complet du Cilento et découvrez les plus beaux villages du Cilento.