Pioppi, le village du régime méditerranéen : Ancel Keys et le Cilento

Pioppi est un hameau de pêcheurs d'à peine 200 habitants, sur la côte du Cilento, en Campanie. C'est pourtant ici que s'est écrite une page majeure de l'histoire de la nutrition : le physiologiste américain Ancel Keys y a vécu près de quarante ans et y a développé le concept de régime méditerranéen.

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Ancel Keys et l'étude des sept pays

Dans les années 1950, Keys lance la Seven Countries Study, une vaste étude comparant les habitudes alimentaires et la santé cardiovasculaire de populations aux États-Unis, en Europe du Nord, au Japon et en Méditerranée. Frappé par ce qu'il observe dans le sud de l'Italie, il s'installe à Pioppi dans les années 1960 avec sa femme Margaret. Il y étudiera, écrira — notamment How to Eat Well and Stay Well the Mediterranean Way — et vécut jusqu'à l'âge de 100 ans.

Qu'est-ce que le régime méditerranéen du Cilento ?

Ce que Keys décrivait n'était pas un « régime » au sens moderne, mais le quotidien paysan du Cilento : légumes du potager, légumineuses, pain et pâtes, huile d'olive comme seule matière grasse, poisson de la barque du matin, fruits — dont les figues des collines —, peu de viande et de sucre, et des repas partagés, lentement. En 2010, l'UNESCO a inscrit la diète méditerranéenne au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, et la commune de Pollica — dont Pioppi fait partie — en est l'une des communautés emblématiques.

Visiter Pioppi aujourd'hui

Le village se parcourt en une heure : la plage de galets aux eaux limpides, le palais Vinciprova qui abrite le Musée vivant de la diète méditerranéenne et un petit musée de la mer, la promenade plantée d'oliviers. Acciaroli, village voisin célèbre pour la longévité de ses habitants, est à cinq minutes.

Le régime méditerranéen à la maison

L'esprit de Pioppi tient en peu de choses : des ingrédients simples, de saison, préparés sans artifice. C'est exactement la philosophie de Minnelea, marque artisanale italienne installée dans ces collines : des tomates séchées à l'huile d'olive extra vierge, un sugo à la recette cilentaine pour les pâtes du soir, ou une confiture extra de figues blanches préparée avec beaucoup de fruits et sans conservateurs.

FAQ

Où se trouve Pioppi ?

Sur la côte du Cilento, commune de Pollica (province de Salerne), entre Acciaroli et Ascea. Environ 1h45 de Naples en voiture.

Peut-on visiter le musée de la diète méditerranéenne ?

Oui, le Musée vivant de la diète méditerranéenne au palais Vinciprova propose parcours et ateliers, surtout en saison estivale.

Pourquoi parle-t-on de « village de la longévité » ?

La région de Pioppi et Acciaroli compte une proportion inhabituelle de centenaires, un phénomène que les chercheurs relient au mode de vie et à l'alimentation locale.

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